Psychology and torture: Analysis of the collaborationist role 50 years after the coup

Authors

Abstract

50 years after the civil-military coup, there is still a debt to memory, especially in the psychology-politics-dictatorship axis. Therefore, the aim of this article was to analyze the ethical-political implications of the practice of torture advised by psychology professionals in Chile during the last military dictatorship. For this purpose, a qualitative methodology and a case study design were used. The corpus of analysis is composed of twelve semi-structured interviews with psychologists graduated or in training between 1973 and 1990, one field notebook, one file of the Ethics Committee of the Chilean College of Psychologists, and one interview published during the dictatorship in Cause magazine. The content analysis technique was used for data processing. The results describe direct and indirect contributions of psychology to interrogations and human rights violations, as well as the participation in the design of national policies of social control. In this scenario, a historical look at the work of psychology in the recent history of the country, provides an ethical reflection on the political uses of psychology during the last military dictatorship in Chile, its implications and pending challenges.

Keywords:

psychology, torture, dictatorship, human rights, ethics

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